Самолеты затрачивают очень много горючего. Так например, Боинг 747 за час полета может израсходовать до 11 тонн топлива, при взлете расход еще увеличивается в разы. Тут сразу напрашивается вывод, что чем короче расстояние, тем лучше и экономичнее полет. А как известно, кратчайший путь — это прямая. Однако, если посмотреть на карту полетов в режиме реального времени, можно заметить, что все самолеты летят не по прямой, а по дуге или зигзагами. Почему?
Представьте, что апельсин — это наша планета земля. Условно отметим на нем экватор и две точки в разных его концах.
Но зачем тогда нужны зигзаги? Это связано с особыми правилами полета, которые требуют от пилотов придерживаться определенных маршрутов. Маршруты выстраиваются исходя из многих факторов, например, типа воздушного судна и погодных условий.
К примеру, кратчайший путь от точки А до точки Б лежит через океан. Четырехдвигательный самолет (Boeing 747 или Airbus A380) проделает этот путь без труда: у него и топлива хватит, и в случае неполадки одного из двигателя, сможет добраться до ближайшего аэродрома на оставшихся трех, и даже двух и одном. Двухдвигательные же самолеты не имеют большого запаса топлива, и вариант с двигателем ограничен. Таким типам воздушных судов не разрешается слишком далеко отдаляться от суши при перелетах через океаны. Поэтому и маршрут выстраивается не через весь океан, а с расчетом резервного времени, чтобы его хватило для приземления в экстренном случае. И выглядеть от этого траектория может в виде зигзага, например, параболы.