Это была даже не совсем зимовка, потому что планировали мы много, но уехали в итоге всего на месяц.
Но это было первое самостоятельное путешествие в Юго-Восточную Азию на достаточно долгий срок, причем в те времена никто из наших знакомых там еще не был, самостоятельный туризм был не особо развит, и даже агрегаторов всяких услуг, типа билетов и отелей еще толком не было.
Да и вообще, много чего еще не было. GPS не работал и не было навигаторов. Интернет был в основном в разных интернет-кафе за 1 бат в минуту, вай-фай тоже был только в планах, а из мобильного интернета был разве что WAP, если кто-то вообще помнит, что это такое :)
Да даже расписаний всяких автобусов и поездов онлайн было не найти, тем более, в Таиланде. Но зато и такого потока туристов как сейчас, тоже еще не было, те острова, что сейчас загружены аж до перенаселения, были чисты, пусты и совершенно прекрасны...
Бангкок - Ко Чанг
Первую неделю было решено посвятить акклиматизации, морю, валянию на пляже и вообще "бабушкиному отдыху", дабы отойти от московской суеты. Для этих целей был выбран остров Ко Чанг (Koh Chang) в юго-восточной части Таиланда.
Приземлившись в Бангкоке и пройдя довольно шустро все паспортные контроли, мы отправились искать автобусы. В аэропорту Суварнабуми, как впрочем, почти на любом вокзале, в порту, автобусной станции, есть стойка TAT - точную расшифровку не помню, но что-то типа Tourism Authority of Thailand. К ней надо отправляться в первую очередь. Там англоязычный служащий совершенно бесплатно снабдит вас картами, расписаниями транспорта, расскажет, куда идти и как ехать.
Хотя, на самом деле, ломиться сразу из аэропорта к цели назначения было стратегически неверно, но мы это поняли несколько позже. Ну, а пока мы поменяли немного денег на местные баты (курс обмена в аэропорту похуже, чем в городе, но не смертельно - 32.15 бат за доллар против примерно 32.5) отыскали остановку shuttle bus, откуда нас бесплатно довезли до автобусной станции. Там купили билеты до города Трат - на латинице он пишется как Trat, Trad, Tard или еще как-нибудь, пугаться не надо, тайцы часто пишут латинскую транскрипцию как придется. Что понятно, название этого города произносится по-тайски вообще скорее как Таат или Даад. Билеты по 250 бат на нос, автобус с кондиционером, ехать 4 часа. С нами ехала еще компания каких-то голландцев, человек пять и одинокий англичанин с большим рюкзаком и в футболке с надписью Cambodia. Все отправлялись на Ко Чанг, о чем нас расспросил водитель баса, посчитал нас по пальцам и сообщил немедленно по телефону "куда следует" :)
Соответственно, на вокзале в Трате нас уже ждал сонгтео - грузовой пикап с навесом от солнца и со скамейками в кузове, довольно популярный транспорт в Таиланде. За 50 бат с носа нас довезли до пирса, с остановкой у кассы билетов на паром (80 бат в один конец), сгрузили в толпу таких же туристов и немедленно отправили на остров.
Система перевозок у тайцев организована довольно неплохо - даже путешествующий без "joint ticket" (один билет на несколько видов транспорта, например: минибас до пирса - паром - минибас до автобуса - автобус) турист все равно попадает в цепкие лапы транспортной мафии. Что, в общем, вполне удобно :)
Паром до острова слонов (Koh - остров, Chang - слон) шел часа полтора. В процессе мы наблюдали, как солнце шустро прячется за горы - закат в Таиланде очень красивый, но очень короткий: вроде только что еще было светло, солнышко ласково припекало, а потом оно вдруг - раз! - и упало за горизонт, оставив за собой стремительно темнеющие розовые облачка. В итоге на пирс прибыли уже практически в темноте. По рассказам в инете мы более-менее знали, куда ехать, поэтому скомандовали таксисту: "KP bungalow!", куда он нас и доставил. Приличных размеров деревянный домик на берегу моря, с верандой, вентилятором, горячей водой, большой кроватью и антимоскитной сеткой стоил 800 бат (25$) в день, что на самом деле оказалось практически самым дорогим нашим жильем за все время путешествия. Потом, прогулявшись по пляжу и посмотрев варианты, мы выбрали более простой, но более приближенный к природе вариант - соломенную хижину за 200 бат в день. Ну, правда, это было совсем спартанское жилище. Вентилятор и антимоскитная сетка там тоже были, но вместо кровати, например, был просто деревянный помост с матрасом, правда с чистым бельем и полотенцами. Вода - только холодная, туалет общий, на улице, душ там же. Но зато утречком просыпаешься, открываешь дверь и выходишь практически прямо в море. А вечером сидишь на крылечке, вокруг кокосовые пальмы, прямо перед носом у тебя закатное солнце, прибой ласково шуршит по белому песку пляжа, вода металлического оттенка переливается розовым и голубым, и тишина...
Народу там практически нет, хотя почти все бунгало заселены - черт их знает, куда они деваются, но если выйти к морю, в любое время на километр вокруг будет дай бог человек десять мирно валяющихся с книжками бэкпекеров. Только в прибрежных ресторанчиках к ужину собирается народ, но тоже, в общем, не напрягает совершенно. Так что для уединенного мирного отдыха от московской суеты - совершенно райское место.
Однако цивилизация на острове присутствует вовсю. Интернет-кафе, магазины, рынки, сувенирные лавки, всякие дайвинг-центры громоздятся один на другой, особенно в самом населенном районе острова - на пляже White Sands. И, дабы приобщиться ко всем благам, решено было взять напрокат мотобайк - самое популярное средство передвижения в Таиланде вообще.
Мотобайк - это средних размеров скутер, с объемом движка 100-125 см3, либо с полностью автоматической коробкой передач (вариатор), либо с 3-4-скоростной полуавтоматической коробкой, то есть без рычага сцепления. Выбор в прокатах огромный. Стоит 5-8$ в день, в зависимости от технического состояния, жадности прокатчика и вашего умения торговаться :) Было решено - берем. Однако, я ж даже на велосипед в последний раз садился лет 10 назад... Первая попытка справиться с чудом японской техники не удалась. Эта зараза упорно выпрыгивала из-под меня и ехала куда угодно, но не туда, куда я хочу, стараясь при этом завалиться на бок или ускакать в сторону. Так что на следующий день я оставил Иру купаться и загорать и решил посвятить некоторое время обучению. Пришел в прокатную контору, взял байк - Yamaha Mio, нацепил шлем, сел и... поехал, как будто всю жизнь на нем провел. Сгонял за пять километров в городок, заправился, поменял денег, купил всяких бананов, по проселочной дороге вернулся домой, в общем, вполне освоился.
На следующий день мы уже ездили за пол-острова в южный порт, купили трип на снорклинг и вечером я этот мотобайк сдал. Слабенький оказался. Ко Чанг - остров довольно гористый, подъемы и спуски 25% крутизны там не редкость. И если на спусках обычно приходилось держать нажатыми оба тормоза, чтобы не улететь в повороте, то на подъемах нас с женой вдвоем он просто не мог вытянуть на гору. Ире приходилось подниматься пешочком, пока я катался ;)
Следующий мотобайк, который мы взяли после дня катания на лодочке и снорклинга, Honda Click, был по-моему, просто поновее, а потому потяговитее. Снорклинг же в Таиланде - ну так себе. Не, рыбы и кораллы есть, в достаточном количестве, посмотреть можно. Но после Красного моря - не впечатляет. У меня в Шарм-эль-Шейхе прямо возле отеля было всего больше, лучше и красочнее. Правда, Ко Чанг - не самый коралловый остров Таиланда, но и впоследствии, на Ко Тао, местной Мекке дайверов, меня кораллы не впечатлили. А пока мы на байке облазили весь остров, совершив практически путешествие по его периметру. Заезжали на водопады, в которых, правда, не оказалось воды - не время, сказали нам местные, вот в сезон дождей... Полазили по джунглям, смотрели заросли мангровых деревьев, рыбацкие деревеньки и совершали сувенирный шоппинг :) К тому времени к нам присоединилась подружка жены Вероника, с которой мы еще в Москве договаривались встретиться и попутешествовать вместе пару недель. Один раз на байке-таки упали - на узком горном серпантине я слишком старательно уворачивался от встречного джипа и заехал в повороте в кювет, где и рухнул набок. Скорость была никакая, так что отделались разбитым локтем у меня и разбитой коленкой у Иры. Ну, еще мобильник-раскладушка, стукнутый об асфальт, разложился на две половинки раз и навсегда, хоть и работает до сих пор, держась на шлейфике :)
Подружке Веронике хотелось еще подольше поваляться на море, в итоге на Ко Чанге мы провели аж 10 дней, вместо запланированной недели. Переселились обратно в дорогое бунгало со всеми удобствами, ибо девушкам хотелось мыться и валяться в комфортных условиях. Но все равно, впереди нас ждала Камбоджа, храмы Ангкора и вообще "экскурсионная" часть путешествия :)
Про Камбоджу я на этом сайте уже писал, если кому интересно - можно глянуть по ссылке ниже.
Ярко написано