В XXI столетии лицо мировой гражданской авиации видоизменится до неузнаваемости. Посадочные места усовершенствуются, пассажирские салоны (как и сами самолеты) модернизируются, пилоты исчезнут. И все это благодаря научно-техническому прогрессу.
Крылатый транспорт в ближайшие десятилетия ждет существенный рывок.
Всё для человека, ради его будущего
Через несколько десятков лет воздушные лайнеры будут летать быстрее скорости звука (около 2 тыс. км/ч), как «Конкорды». И перелет из Нью-Йорка в Лондон займет 3, а может и того быстрее. Другими словами, перелет из родного города в другие страны займет ненамного больше времени, чем обычная поездка в метро. Только вот гибридные моторы будут приводиться в движение в основном энергией от солнечных батарей, которые вмонтируют в кровлю и верхнюю часть плоскостей. В результате выброс углеродистых соединений минимизируется, и сверхзвуковая авиация окажется наиболее экологичным видом транспорта на планете.
К слову, в результате освоения необжитых территорий появятся новые воздушные направления на Гренландию и Антарктиду.
Как изменятся воздушные суда?
В среднесрочной перспективе стоит ожидать изменения экстерьера самолета. Когда речь идет об аэродинамике (а в гиперзвуковом режиме — о баллистике), тут уж не до дизайна. Но даже в этом случае разработчики позаботятся о том, чтобы внешний вид летательного аппарата не выглядел пугающим.
Фюзеляжи будут такими же сигарообразными, но с укороченными крыльями с изменяемой в полете геометрией. Хвостовое оперение трансформируется в тороид — киль в привычном понимании уйдет в прошлое. Подобное устройство воздушного судна будет смягчать преодоление звукового барьера.
Не исключено, что корпус самолетов будет напоминать космические ракеты, а хвост примет форму кольца: уже сейчас доказано, что такая конструкция поможет избежать «звуковых ударов» и смягчить полет для пассажиров«.
Затем создатели-конструкторы самолета будущего откажутся от салона цилиндрического сечения. На смену привычным образцам придут аппараты, напоминающие летающую тарелку. Пассажирский салон сферической конфигурации будет располагаться в центральной части самолета, а посадочные места разместят по круговому периметру. Заполнение салона пассажирами — по многоярусным лестницам, расположенным посередине. Роботизированный обслуживающий персонал станет раскатывать между сиденьями тележки с пищевыми наборами по круговому маршруту. Меню также изменится — никаких вредных, богатых холестерином мясомолочных блюд! Только морепродукты, овощи и фрукты!
В дальнесрочной перспективе самолеты гражданской авиации вообще станут беспилотными, а профессия летчика утратит свою актуальность в привычном понимании. Пилоты все же будут задействованы в выполнении рейса — правда, работать они будут не на воздушном судне, а в специально оборудованном пункте на земле. При этом диспетчеры будут так же помогать командиру и контролировать самолет в воздухе.
Виртуальная реальность или реальная фантастика?
Французские изобретатели уже сегодня имеют на руках проект образца воздушного транспорта с отделяющимися консолями и фюзеляжем, видоизменяющимся в ж/д вагон. Это так называемый вариант «2 в 1»: после посадки такой самолет-трансформер будет превращаться в поезд, движущийся по обычным рельсам и доставляющий людей непосредственно со взлетно-посадочной полосы в центр города.
Специально для комфорта перелетов появятся свежие, более продвинутые девайсы и гаджеты. Большие надежды ученые возлагают на многофункциональный шлем виртуальной реальности, который начнут выдавать перед рейсом каждому совершеннолетнему пассажиру. Это электронное приспособление будет играть и роль источника развлечений, и также проследит за психологическим самочувствием своего владельца. Появятся виртуальные стюардессы, которые ответят на любы вопросы пассажиров, и роботы, они принесут еду.
Наконец, коммерческие орбитальные полеты в США станут делом обыденным, ибо их стоимость во второй половине нынешнего века окажется доступной для среднего американца. Рейсы будут осуществляться модернизированными космическими челноками. Однако реализуются такие проекты не ранее, чем через 50 (а скорее всего, через 100) лет. Хотя, как знать, может все будет и иначе.